1-май 1886-жылы Американын Чикаго шаарынын жумушчулары учурдагы иштөө шарттарына каршы чыгышкан. Элдер жумуш күнүн 8 саатка чейин кыскартууну талап кылышты. Демонстрация укук коргоо органдары менен болгон катуу кагылышуулар жана күнөөсүз төрт катышуучуну өлүм жазасына тартуу менен аяктады.
Арадан үч жыл өткөндөн кийин, Экинчи Интернационалдын Париж Конгресси бул каргашалуу окуяларды дүйнөлүк тарыхта түбөлүккө калтыруу сунушун киргизген. 1889-жылдын июнь айында 1-май Эмгекчилердин эл аралык тилектештик күнү статусун алган. Аны социалдык талаптарды көтөрүү менен демонстрациялар өткөрүү менен белгилөө сунушталды. Эмгекчилердин тилектештик күнүнө арналган алгачкы демонстрациялар Германияда, Бельгияда, Италияда, Испанияда жана башка өлкөлөрдө өткөрүлдү. Катышуучулардын негизги талабы, мурдагыдай эле, 8 сааттык жумуш күнүн өндүрүшкө киргизүү болгон.
Бир аздан кийин Россияда 1-Май майрамы өткөрүлө баштады. Алгачкы жылдар алар негизинен "Майевокс" формасында өткөн. Бул күнү бардыгы шаардан пикниктерге чыгышты, алар көңүл ачуудан тышкары саясий мүнөзгө да ээ болушту. 1900-жылдардын башынан тарта жумушчулар борбордук көчөлөрдө жана аянттарда митингдер менен демонстрацияларды уюштура башташкан. Ал эми 1918-жылы биринчи май майрамы расмий статусун алып, Эл аралык күн деп аталып калган. Митингдер жана жүрүштөр жыл сайын жана массалык түрдө өткөрүлө баштады: ага миңдеген адамдар катышты. Өндүрүштө ийгиликтерди көрсөтүп жаткан жумушчулардын кортежи менен катар шаарлардын көчөлөрүндө аскердик параддар өткөрүлдү. Чыгармачыл жамааттар жигердүү оюн көрсөтүштү.
Дагы 10 жылдан кийин, 1928-жылы, майрам өзүнүн алкагын кеңейтти. Өлкөдө буга чейин 2 эл аралык күн - 1 жана 2-май майрамдалган. Эки күн тең дем алыш күндөрү болгон: биринчисинде, митингдер, концерттер, жүрүштөр жана демонстрациялар, экинчисинде, алар, адатта, айыл-кыштактарга чыгып, конокко кетишчү.
Улуу Ата Мекендик согуш мезгилинде Биринчи май майрамдалган эмес, бирок согуштан кийинки жылдары жолугушууларды жана жүрүштөрдү өткөрүү салты кайрадан жанданган. Массалык демонстрациялар саясатчылар, ардагерлер жана өндүрүштүн алдыңкылары тарабынан трибунадан жарыяланган ураандардын астында өттү. 1950-жылдардын ортосунан тартып, эмгекчилердин жүрүштөрү жана параддары сыналгыдан көрсөтүлө баштады. 1970-жылы майрам өзүнүн аталышын Эмгекчилердин эл аралык күнү деп өзгөрткөн. Бул эми майрамга жумшалган башка семантикалык жүктү билдирди.
Россияда саясий режимдин алмашуусу менен Биринчи Май өзүнүн идеологиялык мүнөзүн жоготуп, 1992-жылы бийлик 1-майды "Жаз жана Эмгек майрамы" деп атаган. 2001-жылы 2-май дем алыш күн болбой калган. 1-майда митинг жана демонстрацияларды өткөрүү салты бүгүнкү күнгө чейин дүйнөнүн көптөгөн өлкөлөрүндө сакталып калган: Россияда, Европанын бир катар өлкөлөрүндө, Африкада жана Америкада.
